Com o apoio da Secretaria de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (SAA), a olericultura – ramo da horticultura que engloba culturas folhosas, raízes, bulbos, tubérculos e frutos diversos – tem aumentado a produção em Toledo e, consequentemente, a renda dos agricultores familiares do município. Em 2013 foram produzidos 2.822.136 quilos, um aumento de 13,48% em relação a 2012, e em 2014 o crescimento foi ainda maior chegando aos 3.531.684 quilos, 25,14% a mais do que a produção do ano anterior.
Atualmente são 48 produtores que atendem ao município e a área destinada a estas cultivares é de 87,68 hectares. “Eles abastecem a Unidade Central de Produção de Alimentos (Cozinha Social) com alguns dos alimentos que vão para os Restaurantes Populares e para a merenda escolar, os 10 pontos da Feira do Produtor na sede e interior do município e também os supermercados e outros tipos de comércios”, explicou o técnico agropecuário da Prefeitura Diomedes Cupertini, que acompanha e orienta os produtores. Diomedes acrescentou que aproximadamente 25% desta produção é de alface.
A Prefeitura, por meio da SAA, contribui com o desenvolvimento do setor. “Disponibilizamos trator com encanteiradeira, ‘pé-de-pato’ e grade para a preparação do solo e também auxiliamos com sementes”, informou o secretário da SAA José Augusto de Souza. O titular da pasta lembrou que hoje o trabalho realizado em Toledo é referência para a região, já que o município, além de disponibilizar equipamentos e acompanhamento técnico, também faz o controle fito-sanitário para manter a qualidade do produto. “Além disso, o (técnico agropecuário) Diomedes faz um escalonamento desta produção, para que não haja uma produção superestimada de alguns produtos em determinadas épocas e falta deles em outra”.
Em Toledo são produzidas hortaliças no sistema convencional, com canteiros de terra, e também por meio da hidroponia. Diomedes explicou que realizou, com o apoio da Prefeitura, um curso deste sistema que trabalha o cultivo com água e nutrientes. “É uma técnica de cultivar plantas sem solo, onde as raízes recebem uma solução nutritiva balanceada que contém água e todos os nutrientes essenciais ao desenvolvimento”. Diomedes disse ainda que as principais vantagens da hidroponia são o rápido crescimento, plantio fora de época e em ambiente protegido, melhor defesa contra pragas e insetos, rápido retorno econômico e melhor qualidade e sanidade do produto final.
Um dos produtores que desenvolve as duas formas de plantio é Francisco de Souza, de Boa Vista. Com 1,5 hectares destinados a olericultura, em 2014, o agricultor familiar produziu 98 toneladas de verduras.